In den Prüfanlagen von Slickers werden die Rohre über motorisch betriebene Ein- und Auswerfer sanft angehoben, eingelegt und nach der Ultraschallprüfung wieder ausgeworfen.

Die bisher eingesetzten Sanftstarter wurden sehr häufig angesteuert und zusätzlich für die Bremsfunktion genutzt. Aufgrund der hohen Schalthäufigkeit und der wechselnden Belastungen durch unterschiedlich schwere Rohre erreichten die Geräte ihre maximale Lebensdauer und fielen aus. Eine zwischenzeitliche Ansteuerung der Bremse über Relais erwies sich ebenfalls nicht als zufriedenstellende Dauerlösung.

Gesucht wurde deshalb eine Lösung, die:

• für häufige Schaltvorgänge und wechselnde Belastungen geeignet ist,
• wenig Platz im Schaltschrank benötigt,
• mit möglichst geringem Aufwand integriert werden kann und
• zu einer stabilen, störungsfreien Produktion beiträgt.

Dabei sollten die bestehende Anlage, die bereits vorhandene SIMATIC-Steuerung und der bisherige Aufbau weitgehend erhalten bleiben. Ein Frequenzumrichter wurde ebenfalls als Alternative betrachtet, hätte jedoch deutlich mehr Platz im Schaltschrank benötigt.

Durch den Besuch der All About Automation in Düsseldorf 2025 stieß Fa. Slickers auf den SIMATIC ET 200SP e-Starter von Siemens. Seine elektronische Schalttechnologie ermöglicht verschleißfreies Schalten und eignet sich dadurch besonders für Anwendungen mit hoher Schalthäufigkeit. Mit einer Baubreite von 30 Millimetern erfüllt der e-Starter zugleich die Anforderungen an eine platzsparende Integration in den vorhandenen Schaltschrank.

Die Funktion „Smart Start“ reduziert Anlaufströme und Drehmomentstöße. Damit ist der e-Starter auch für die wechselnden Belastungen geeignet, die beim Transport unterschiedlich schwerer Rohre entstehen. Die Motoren der Ein- und Auswerfer können die Rohre kontrolliert anheben, einlegen und nach der Prüfung wieder auswerfen.

Vor dem Einsatz in der bestehenden Kundenanlage testete Slickers den e-Starter in einem eigenen Prüfaufbau am Standort Geldern. Ein eigens dafür geschriebenes Programm schaltete den angeschlossenen Motor alle fünf Sekunden ein und aus. Nach den erforderlichen Anpassungen absolvierte der e-Starter einen 24-stündigen Dauerbetrieb ohne Fehler. Im Mittelpunkt standen dabei die hohe Schalthäufigkeit, die mögliche Wärmeentwicklung sowie die Belastbarkeit des Geräts.

Nach dem erfolgreichen Test wurden in der Anlage eines Kunden im Ausland vier der bisher eingesetzten Sanftstarter durch e-Starter ersetzt. Da es sich um ein Retrofit handelte, konnte die vorhandene Anlage beibehalten und die neue Lösung mit überschaubarem Anpassungsaufwand integriert werden.