Im neuen Grain Innovation Center von Bühler in Uzwil entstehen neue Kreationen aus unterschiedlichsten Getreidesorten und vieles mehr. Siemens-Technologie sorgt dafür, dass rund 70 Maschinen – von Sortiersieben über Mahlwerke bis hin zu Ventilatoren – nahtlos und effizient zusammenarbeiten.

Das Engineering des GIC wurde von Bühler selbst übernommen, bei der Automatisierung und Antriebstechnik setzte das Unternehmen vollständig auf Technik von Siemens. Die besondere Herausforderung bei diesem Projekt war, ein so umfangreiches Testcenter durchgängig und zukunftssicher zu automatisieren, inklusive nahtlos integrierter Sicherheitsfunktionen. Zahlreiche Komponenten wie Motoren, Frequenzumrichter, Steuerungen sowie Komponenten aus der industriellen Schalttechnik und Niederspannungs-Energieverteilung arbeiten auf dieser «Spielwiese für Müllersleute» präzise zusammen.
«Hammermühlen für die Tierfutterproduktion beispielsweise rotieren mit hoher Geschwindigkeit und zerkleinern das Material durch Schleudern», erklärt Driller. «Der Motor muss dabei eine hohe Anfangslast bewältigen – ein sogenannter Schweranlauf. Dafür sorgen die Sinamics G220-Hochleistungsfrequenzumrichter mit präziser Drehzahl- und Drehmomentregelung, flexiblen Hard- und Softwareoptionen und integrierten Sicherheitsfunktionen.
Etwas schonender als die Hammermühlen mahlen so genannte Walzenstühle mit den Scherkräften entgegengesetzter Walzen. Um die Maschinenteile weniger zu belasten, lassen die kompakten Sirius Sanftstarter 3RW die Elektromotoren schonend anlaufen. Einfacher anzutreiben, aber nicht weniger wichtig für die Anlage sind die vielen Ventilatoren. Sie verhindern, dass sich Staub ansammeln kann, denn dies könnte zu einer Explosion führen. Angesteuert werden die Ventilatoren über Simatic ET 200SP Motorstarter.
Im Grain Innovation Center werden sämtliche Maschinen- und Prozessdaten zentral über das TIA Portal erfasst, sodass Bühler auf dieser Basis gezielte Auswertungen und Funktionstests vornehmen kann – von der Rohstoffzufuhr über die Verarbeitung bis hin zum fertigen Produkt.

Um neue Brancheninnovationen und Verarbeitungsprozesse umfassend zu testen, eröffnete Bühler im Oktober 2024 das «Grain Innovation Center» (GIC) in Uzwil. In diesem fünfstöckigen Testzentrum mit 2000 m² Fläche und über 70 Maschinen lassen sich innovative Prozesse für die Nahrungsmittel- und Tierfutterindustrie erproben. Dazu Lothar Driller, Department Manager Feed Application Center bei Bühler: «Mit dem GIC hat Bühler ein vielseitiges Testzentrum geschaffen: Im Mittelpunkt stehen dabei Themen wie Prozessoptimierung, Energieeffizienz, höchste Verfügbarkeit.»